ভারতে সামরিক হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়ে দেশটির চিফ অব ডিফেন্স স্টাফ ও সাবেক সেনাপ্রধান বিপিন রাওয়াতসহ ১৩ জনের মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে। নিহতদের মধ্যে বিপিনের স্ত্রী মধুলিকা ও কয়েকজন উচ্চপদস্থ সেনা কর্মকর্তাও রয়েছেন।
বুধবার স্থানীয় সময় বেলা ১২টা ৪০ মিনিটে তামিলনাড়ুর সুলুর এবং কোয়েম্বাটোরের মধ্যবর্তী কুনুরের পার্বত্য জঙ্গলে রাশিয়ার তৈরি এমআই-১৭ কপ্টারটি বিধ্বস্ত হয়ে তাদের মৃত্যু হয়েছে। কর্মকর্তাসহ ১৪ জনকে নিয়ে রাশিয়ান এমআই-সিরিজের হেলিকপ্টারটি সুলুর আইএএফ ঘাঁটি থেকে ওয়েলিংটনে অবস্থিত ডিফেন্স সার্ভিসেস কলেজে একটি অনুষ্ঠানে যোগ দিতে যাচ্ছিল।
এনডিটিভি বলেছে, দুর্ঘটনাস্থলটি ঘন কুয়াশায় ঢাকা ছিল। ফলে পার্বত্য এলাকায় পাইলট নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন। পরক্ষণেই কপ্টারটি মাটিতে নেমে আসে ও আগুন ধরে যায়। খবর পেয়ে ফায়ার সার্ভিস ও উদ্ধারকারীরা ছুটে যান।
বার্তা সংস্থা পিটিআই দুপুরে প্রাথমিকভাবে ৫ জনের মৃত্যুর তথ্য জানায়। পরে বিকালে জানানো হয় বিপিন রাওয়াত ও তার স্ত্রী মধুলিকা অক্ষত আছেন। গুরুতর দগ্ধ অবস্থায় তারা হাসপাতালে চিকিৎসাধীন। পরে সন্ধ্যায় এনডিটিভি জানায়, চিকিৎসাধীন বিপিন রাওয়াত, তার স্ত্রীসহ ১৩ জন মারা গেছেন। ১৪ আরোহীর মধ্যে একজন জীবিত আছেন। তার পরিচয় জানানো হয়নি।
এর আগেও কপ্টার দুর্ঘটনায় পড়েছিলেন বিপিন। সেবার বেঁচে যান। ২০১৫ সালে নাগাল্যান্ডের ডিমাপুরে দুর্ঘটনার কবলে পড়ে সেনাবাহিনীর চিতা হেলিকপ্টার। তবে প্রাণে বেঁচে যান তৎকালীন লেফটেন্যান্ট জেনারেল বিপিন রাওয়াত। সেই ঘটনার ৬ বছর বাদে ফের হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় পড়ে প্রাণ হারালেন সেনাপ্রধান থেকে অবসর নেওয়ার পর ভারতের প্রতিরক্ষা দেখভালের দায়িত্ব নেওয়া চৌকস বিপিন রাওয়াত।
